सिद्धेश्वर एक्सप्रेसने केले ५० वर्षे पूर्ण..
सोलापूर – मध्य रेल्वे सोलापूर विभाग, १२११६/१२११५ सोलापूर – मुंबई छत्रपती शिवाजी महाराज टर्मिनस सिद्धेश्वर सुपरफास्ट एक्सप्रेसचा सुवर्णमहोत्सव सेवेची ५० वर्षे साजरा करत आहे. ८ एप्रिल १९७६ रोजी आपल्या सुरुवातीपासूनच, ही प्रतिष्ठित रेल्वेगाडी कनेक्टिव्हिटी, विश्वासार्हता आणि अभिमानाचे प्रतीक म्हणून उभी राहिली आहे.
सोलापूर आणि मुंबई दरम्यान ‘रात्रीची सेवा’ उपलब्ध करून देण्यासाठी सुरू करण्यात आलेली सिद्धेश्वर एक्सप्रेस, गेल्या पाच दशकांमध्ये प्रवाशांसाठी सर्वात विश्वासार्ह आणि पसंतीच्या गाड्यांपैकी एक बनली आहे. दररोज हजारो प्रवासी, व्यावसायिक आणि तीर्थयात्रींची सेवा करत, ही गाडी सोलापूर हे वस्त्रोद्योगाचे केंद्र आणि राज्याची राजधानी यांच्यातील सामाजिक-आर्थिक संबंध दृढ करण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावत आहे.सध्याच्या डब्यांच्या रचनेत २२ आधुनिक LHB डब्यांचा समावेश आहे. यामध्ये AC प्रथम श्रेणी, AC २-टायर, AC ३-टायर, AC ३-टायर इकॉनॉमी, स्लीपर क्लास आणि सामान्य अनारक्षित (General Unreserved) डब्यांचा समावेश असून, ते सर्व स्तरांतील प्रवाशांच्या गरजा पूर्ण करतात.
सुमारे ८ तास ५ मिनिटांच्या कालावधीत ४५५ किमीचे अंतर कापत धावणारी सिद्धेश्वर एक्सप्रेस, मोहोळ, माढा, कुर्डुवाडी, जेऊर, दौंड, पुणे, कल्याण, ठाणे आणि दादर यांसारख्या महत्त्वाच्या स्थानकांना जोडते. काही निवडक टप्प्यांवर १३० किमी/तास इतक्या कमाल वेगमर्यादेसह धावणारी ही गाडी, एक कौतुकास्पद सरासरी वेग राखते; ज्यामुळे प्रवासाची वेळेवर आणि कार्यक्षम पूर्तता सुनिश्चित होते.सोलापूर आणि लगतच्या परिसरातील लोकांसाठी, सिद्धेश्वर एक्सप्रेस ही केवळ एक रेल्वेगाडी नसून, ती एक ‘जीवनवाहिनी’ आहे.
तिचे अत्यंत विचारपूर्वक आखलेले वेळापत्रक प्रवाशांना सोलापूरहून सायंकाळी निघून मुंबईला पहाटे लवकर पोहोचणे (आणि परतीच्या प्रवासातही तसेच) शक्य करते; ज्यामुळे व्यावसायिक, प्रशासकीय आणि कायदेशीर कामांसाठी प्रवास करणाऱ्यांकरिता ही गाडी अत्यंत सोयीस्कर ठरते. विशेषतः सुप्रसिद्ध ‘श्री सिद्धेश्वर गड्डा यात्रा’ सुरू असताना, तीर्थयात्रेचा प्रवास सुलभ करण्यातही ही गाडी महत्त्वाची भूमिका बजावते; ज्यामुळे तिचे सांस्कृतिक महत्त्व अधिकच अधोरेखित होते. याव्यतिरिक्त, सोलापूरहून पंढरपूर, तुळजापूर, अक्कलकोट आणि गाणगापुर यांसारख्या धार्मिक केंद्रांशी संपर्क साधण्यासाठीही ही गाडी दुवा म्हणून काम करते.
